Balbuena no Grêmio: Estreia Ponderada e o Impacto na Zaga Tricolor

A aguardada estreia do zagueiro paraguaio Fabián Balbuena, de 33 anos, pelo Grêmio ocorreu na 19ª rodada do Campeonato Brasileiro, em um confronto contra o Sport na Arena. Contratado sem custos nesta janela de transferências, com vínculo estendido até junho de 2027, o defensor foi prontamente inscrito para a partida de domingo, 10 de agosto, às 20h30 (horário de Brasília), assumindo a vaga do suspenso Walter Kannemann.

No entanto, a primeira aparição de Balbuena em campo, na derrota por 1 a 0 para o Sport, revelou uma previsível falta de ritmo de jogo. Para um atleta que não disputava partidas oficiais há mais de três meses, a lentidão em certos momentos era um reflexo direto do longo período de inatividade. Embora não tenha sido o principal responsável pelo gol sofrido, sua condição física ainda está aquém do ideal para a intensidade do futebol brasileiro.

A comissão técnica optou por formar a dupla defensiva com Wagner Leonardo, outro reforço recente, indicando uma clara intenção de buscar maior solidez na retaguarda. A interrogação que paira é se Balbuena atuará lado a lado com Kannemann quando este retornar, ou se o esquema tático será adaptado para incluir três zagueiros, integrando Wagner Leonardo nessa nova configuração defensiva.

O Passado Recente e a Busca pelo Ritmo Ideal

A trajetória de Balbuena, que inclui passagens notáveis por Cerro Porteño, Corinthians, West Ham e Dínamo Moscou, o trouxe de volta ao futebol brasileiro após quatro temporadas na Rússia. No clube moscovita, onde chegou a ser capitão, o defensor acumulou 89 jogos e oito gols. Sua última temporada europeia foi encerrada com 24 partidas e dois tentos, mas marcada por desafios significativos.

O período na Rússia foi pontuado por uma série de interrupções. Balbuena não pôde participar de competições da UEFA devido às sanções esportivas impostas e enfrentou problemas físicos recorrentes. Ele perdeu o início da temporada 2024/2025 por compromissos com a seleção paraguaia nas Olimpíadas de Paris e, posteriormente, foi afastado de jogos por cansaço, participação nas Eliminatórias e uma torção no tornozelo. Sua última atuação oficial ocorreu em 29 de abril, pela Copa da Rússia, quando sofreu uma lesão muscular que o tirou da reta final do campeonato nacional. Com o contrato se encerrando em 31 de maio, sua saída do Dínamo era iminente.

Apesar dos percalços recentes, Balbuena demonstra otimismo em relação à sua recuperação e adaptação. Em suas próprias palavras, o zagueiro afirmou:

"Se me perguntarem, eu vou falar que estou pronto para jogar no próximo jogo. Mas a planificação da comissão tem sido essa a ideia, estrear contra o Sport. Então, vamos segui-la, tentando estar bem o máximo possível. Já estava treinando também. Não é que eu fiquei de férias todo o tempo após o término da temporada lá na Rússia."

Foto: (Divulgação)

Oportunidades de Ajuste e o Futuro Gremista

As eliminações precoces do Grêmio na Copa Sul-Americana e na Copa do Brasil, embora frustrantes, abrem um período crucial de semanas cheias para treinamentos intensivos. Essa janela será fundamental para que a comissão técnica, seja sob o comando de Mano Menezes ou de um eventual substituto, possa refinar o sistema defensivo e, principalmente, auxiliar Balbuena a atingir seu melhor nível de performance. A partida contra o Sport também marcou a introdução de Carlos Vinícius e o retorno de atletas como Cuéllar, Marlon e Cristian Olivera ao elenco.

O próximo desafio do Grêmio será um confronto decisivo fora de casa, contra o Atlético-MG, na Arena MRV. Este embate, válido pela primeira rodada do segundo turno do Brasileirão, adquire uma importância ainda maior, sendo crucial para o clube se distanciar da incômoda zona de rebaixamento e buscar a estabilidade na competição.